En búsqueda de un lugar en la final, Sporting Cristal y Melgar se enfrentarán en una llave de ida y vuelta. El primer partido se jugará este miércoles 2 de noviembre a las 3:00pm en Arequipa, y el domingo 6 será la revancha en Lima. Respecto a sus presentes, los celestes llegan mejor a estos partidos: terminaron el torneo goleando 4-0 en casa a Carlos Mannucci, así como de una racha de 25 partidos sin perder, pero una derrota ante Atlético Grau les costó el Torneo Clausura. Melgar viene de perder sus 2 últimos duelos: su visita a Grau y ante Alianza Atlético en Arequipa. Esto terminó por quitarle su casi asegurada final directa, pues estuvo entre los 2 primeros puestos del acumulado casi todo el campeonato.
Sin embargo, ambos llegarán con bajas para este primer duelo. Se trata de jugadores importantes en los esquemas de los 2 equipos, lo que forzará a Roberto Mosquera y Pablo Lavallen a replantear sus estrategias. Melgar parece ser el más afectado, pues se trata de los 2 defensas centrales titulares: suspensión por tarjetas amarillas de Leonel Galeano y expulsión de Alec Denemoustier. En el caso de Cristal, el volante Jesús Castillo estará suspendido por acumulación de amarillas, por lo que la volante celeste tendrá que tener rotaciones, y aún no se sabe que tanto influirá la ausencia de Martin Távara, quién venía siendo un jugador destacado.
El historial de los últimos enfrentamientos entre ambos es parejo. Los 10 duelos más recientes dictan que Melgar ha ganado 5, 1 empate y 4 triunfos de Cristal. No hay que olvidar que los arequipeños no pudieron vencer a los celestes este 2022, dejando un empate en Lima y derrota en Arequipa. El partido más recordado es la final en 2015, que tuvo un 2-2 en Lima y 3-2 en Arequipa, el cuál le dio el título a Melgar. Para 2016, Cristal tuvo venganza y tras 2 empates (1-1 y 0-0), salió campeón por gol de visitante. Sin duda, serán 2 partidazos para definir al que enfrentará a Alianza Lima en las finales del miércoles 9 y sábado 12 de noviembre.
Por: Nicolás Macetas
